1月份出版的《自然》雜志撰文指出一種較新材料已超越了鉆石的硬度。
　　
　　科學家較新人工合成納米等級的立方氮化硼，其硬度已超越鉆石，成為世界上較硬的物質(zhì)。
　　
　　來自芝加哥大學等多所高校科學家組建的一支研究小組指出，超硬材料立方氮化硼是將氮化硼微粒壓縮成一種超堅硬物質(zhì)形式。科學家測試結果顯示，這種透明的材料甚至超越了鉆石的硬度，其維氏硬度達到108GPa，而合成鉆石的維氏硬度為100GPa，并且該材料是商用立方氮化硼硬度的兩倍。
　　
　　這種材料的非常大秘密在于納米結構，研究人員開始使用類似洋蔥結構的氮化硼微粒(像俄羅斯套娃玩偶結構)在1800攝氏度高溫下壓縮至15GPa，大約承受汽車輪胎壓力值的6.8萬倍，這種晶體材料將重組，形成納米結構。
　　
　　在納米晶體結構下，鄰近的原子共享一個邊界，這就像是一些小樓住宅。為了使這種材料變得更加堅硬，科學家降低了這些微粒的體積，從而使它變得更加堅硬，無法被刺穿。
　　
　　田永軍解釋稱，這種納米結構可以使物質(zhì)變得更堅硬，難以被刺穿，對于氮化硼而言，維持特征強度的平均尺寸是4納米，但相應的結果立方氮化硼在高溫環(huán)境下非常穩(wěn)定。
　　
　　未來這種超硬材料與當前商用較低硬度的立方氮化硼價格相當，或許未來可用于機械加工、碾磨、鉆探、切削工具，以及用于制造科學儀器。